Comment commencer une lettre ?
On vous l’a dit, la première phrase d’une lettre est la plus importante. Elle doit retenir l’attention du lecteur. Et maintenant débrouillez-vous…
Conscient de l’enjeu, vous vous trouvez ainsi tétanisé devant votre feuille (ou votre clavier)… Et cette fameuse première phrase vous prend plus de temps à elle seule que toutes les autres : vous hésitez, vous recommencez, et vous risquez même d’abandonner votre projet de lettre. Alors, comment débloquer cette situation ? Comment trouver ces mots « décisifs » ?
Utiliser des phrase simples
Il existe tout d’abord des phrases type, que l’on peut employer sans grand risque quand on manque d’inspiration. Certes, c’est précisément parce que vous cherchez à « faire la différence » que vous peinez à trouver ces premiers mots. Mais l’emploi de phrases simples et sans prétention peut suffire à lever le blocage. Il sera toujours possible d’y revenir par la suite, une fois la lettre terminée. En outre, il faut admettre que l’originalité n’est pas toujours nécessaire :
– Monsieur,
En réponse à votre courrier du 14 août, je souhaite…
– Cher Paul,
Si je t’écris cette lettre c’est que je voudrais …
– Madame,
J’ai souscrit le 6 janvier 2005 un contrat de fourniture de gaz. Je suis aujourd’hui… C’est pourquoi…
– Madame,
Je vous informe par la présente que…
Savoir pourquoi on écrit
Mais la difficulté de commencer une lettre est en réalité ailleurs.
Pour pouvoir commencer sa lettre, il faut savoir ce que l’on veut exprimer. Or vous êtes peut-être furieux, ému, soucieux, désemparé face à une situation compliquée, de sorte qu’il vous est devenu difficile d’aller à l’essentiel.
Vous n’en pouvez plus d’être renvoyé de service en service ? Monsieur Untel s’est montré discourtois ? Vous êtes amoureux ? Vous avez le projet de devenir secrétaire de direction ? D’accord, mais pourquoi éprouvez-vous le besoin de l’écrire dans une lettre ?
Demandez-vous ce que votre interlocuteur doit faire après avoir lu votre lettre… et dites-le lui clairement :
Je souhaite que Monsieur Untel soit sanctionné / je voudrais un rendez-vous / J’attends des excuses…
J’aimerais que tu me pardonnes / Je te propose un rendez-vous / j’aimerais que tu me comprennes…
Je sollicite un entretien / Je demande la prise en charge de ma formation…
Se préoccuper de l’autre
Le premier paragraphe de la lettre permet d’annoncer votre demande. Les précisions et détails viendront par la suite. Encore faut-il que cette suite soit lue ! Alors, comment retenir l’attention de votre lecteur ? Qu’est-ce qui peut susciter son intérêt ?
Aussi douloureux que cela puisse être, il faut admettre que celui-ci n’a à ce stade aucune raison de se préoccuper de vos états d’âme…
Peu importe au recruteur que vous rêviez d’intégrer une société aussi prestigieuse que la sienne si vous n’avez pas pris le temps de cerner ses attentes. Commencez par lui montrer que vous connaissez ses besoins. Il n’en va pas différemment si vous voulez séduire ou reconquérir un être cher. Celui-ci pourra être touché d’apprendre que son image hante vos nuits, mais que savez-vous de ses émotions à lui ? Que pouvez-vous lui apporter ?
Une fois encore, il n’est pas toujours nécessaire de faire preuve d’originalité. Dans une lettre administrative, si vous n’avez pas de faveur particulière à demander, il sera plus efficace d’aller directement au but. Mais de façon générale, et chaque fois qu’il faut capter l’attention de son correspondant, il vaut mieux oublier le « je ». :
– Monsieur,
Vous recherchez une secrétaire polyvalente qui sera chargée de…
– Christophe,
Tu m’as dit un jour que tu aimais les promenades en mer…
– Monsieur,
Vous attendez de vos stagiaires une grande rigueur associée à de bonnes qualités relationnelles…
– Madame,
Vous m’avez indiqué que
Concrètement, après avoir précisé votre demande et identifié les besoins de votre correspondant, il vous suffit d’utiliser sur une formule du type « Vous (Tu)… C’est pourquoi je… »
Madame,
Ayant appris que vous recherchiez une secrétaire polyvalente dotée d’une expérience significative dans le secteur du BTP, je vous serais reconnaissante de bien vouloir m’accorder un entretien.
Anne-Laure,
Tu m’en veux de ne pas être venu te voir à Paris, et il est possible que tu refuses de me pardonner. J’aimerais pourtant que tu saches…